เปิดตำนาน CHROME HEARTS

เวลาที่เราเห็นเครื่องประดับเงินสุดหรู หรือเสื้อผ้าที่มีโลโก้ไม้กางเขน และตัวอักษรโกธิคของ Chrome Hearts หลายคนอาจจะคิดว่าแบรนด์นี้ต้องเริ่มต้นมาจากห้องเสื้อหรูหรา ในปารีสหรือมิลานแน่ๆ แต่ความจริงแล้ว ตำนานของแบรนด์ระดับโลกนี้เริ่มต้นขึ้นใน "โรงรถ" เล็กๆ ที่ลอสแอนเจลิสครับ
ย้อนกลับไปในปี 1988 ผู้ชายสามคนที่มีความหลงใหลในวัฒนธรรมไบค์เกอร์ และดนตรีร็อกแอนด์โรล ได้แก่ Richard Stark, John Bowman และช่างทำเครื่องเงินฝีมือฉกาจ Leonard Kamhout ได้มารวมตัวกันในโรงรถแห่งหนึ่งที่ L.A.
ในตอนนั้น Richard Stark มีอาชีพเป็นตัวแทนขายหนังให้กับโรงงานต่างๆ เขาจึงมีความเชี่ยวชาญเรื่องเครื่องหนังเป็นพิเศษ พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะสร้าง "แบรนด์แฟชั่น" ระดับโลกตั้งแต่แรก แต่จุดประสงค์หลักคือการทำเสื้อแจ็คเก็ตหนังสำหรับขี่มอเตอร์ไซค์และเครื่องประดับเงินที่ตอบโจทย์รสนิยมส่วนตัวของพวกเขาเอง เพราะหาซื้อของที่ถูกใจในตลาดไม่ได้
"Chrome Hearts ไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับโลกแฟชั่นเลย เราไม่มีคอลเลกชันตามฤดูกาล ผมทำของขึ้นมาก็ต่อเมื่อผมอยากจะทำ เพราะผมอยากทำมัน" Richard Stark
ผลงานชิ้นแรกๆ ของพวกเขาคือแจ็คเก็ตหนัง ที่ประดับด้วยฮาร์ดแวร์เงินแท้ ลวดลายไม้กางเขน (Cross) และดอกลิลลี่ (Fleur-de-lis) ซึ่งกลายมาเป็นเอกลักษณ์ของแบรนด์จนถึงทุกวันนี้
เรื่องราวความเท่ของพวกเขาเริ่มเป็นที่รู้จักเมื่อ Richard Stark ใช้วิธีการทำการตลาดแบบ "อินฟลูเอนเซอร์" ในยุคที่ยังไม่มีคำนี้ด้วยซ้ำ เขาขี่รถฮาร์ลีย์คู่ใจตระเวนไปทั่วเมือง เพื่อดูว่าจะมีคนดังคนไหนสนใจซื้อของที่เขาทำบ้าง จนกระทั่งวันหนึ่งในปี 1988 เขาได้แวะไปที่สตูดิโอบันทึกเสียง และได้พบกับนักร้องสาวระดับตำนานอย่าง Cher ซึ่งกลายมาเป็นหนึ่งในลูกค้าคนสำคัญของแบรนด์
หลังจากนั้นไม่นาน Chrome Hearts ก็ได้รับโอกาสให้ทำคอสตูมสำหรับภาพยนตร์ตลกสยองขวัญเรื่อง Chopper Chicks in Zombietown (1989) ซึ่งนำไปสู่การแนะนำแบรนด์ให้กับ Steve Jones มือกีตาร์วง Sex Pistols และตามมาด้วยการสนับสนุนจากวงร็อกระดับตำนานอย่าง Mötley Crüe และ Guns N' Roses
สำหรับผมแล้ว เรื่องราวของ Chrome Hearts เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนว่า ความหลงใหลที่แท้จริง สามารถสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้เสมอ จากผู้ชายสามคนที่แค่อยากทำเสื้อแจ็คเก็ตหนังเท่ๆ ไว้ใส่ขี่มอเตอร์ไซค์ในโรงรถเมื่อปี 1988 วันนี้พวกเขาได้สร้างอาณาจักร ที่ผสมผสานความดิบเถื่อนของไบค์เกอร์ เข้ากับความหรูหราได้อย่างลงตัว และกลายเป็นแบรนด์ที่คนทั่วโลกต่างปรารถนาครับ